El Gran Casino

1887 es un año clave en la historia reciente de San Sebastián. El 1 de julio se inauguraba el Gran Casino y el 13 de Agosto iniciaba sus veraneos en nuestra ciudad la Reina Regente, Doña María Cristina, que no faltaría a su cita donostiarra hasta su muerte en 1929, con la excepción de 1898, ya que en plena guerra con Estados Unidos luchando nuestros soldados en Filipinas y las Antillas no consideró oportuno abandonar Madrid.Lo que supusieron para nuestra ciudad ambos acontecimientos fue incalculable. La ciudad era consciente de que, una vez derribadas las murallas y comenzada la expansión de la urbe, cuando el turismo movía en toda Europa a la gente importante que ya contaba con cómodos ferrocarriles para sus desplazamientos, teníamos que aprovechar la privilegiada situación de San Sebastián con sus playas y su entorno bucólico y campesino, y si la presencia de la Corte era fundamental para que los países extranjeros tuvieran notici nuestra, un Casino era constante polo de atracción de la gente adinerada, la que interesaba tener como huéspedes.

En 1875 se constituyó por iniciativa municipal una comisión para que estudiara la posibilidad de levantar en la ciudad un casino similar, o mejor, a los que por entonces funcionaban en la Europa que había salido de la guerra franco-prusiana. La comisión estaba formada por el marqués de Rocaverde, don José Antonio Lizasoain, don Fermín Machimbarrena, don Manuel Aramburu, don José María Inchausti, don Ignacio Mercader, don José Díaz y don Joaquín Lopetedi. Con anterioridad habían funcionado otros casinos en la ciudad, pero lo que ahora se pretendía era más ambicioso.